Tom Hanks zaczynał swoją filmową karierę jako aktor komediowy i przez długi czas nie udawało mu się przełamać tego schematu. Z nawiązka odbił to sobie jednak dzięki głównej roli w dramatycznym filmie "Filadelfia" (grał tam zwolnionego z pracy, chorego na AIDS prawnika), która dała mu pierwszą statuetkę Oskara. Wcześniej zdążył jeszcze zagrać w komedii romantycznej "Bezsenność w Seatlle", która również okazała się sporym sukcesem. Nawet we fragmencie nie tak wielkim jednak, jak kolejna jego znakomita rola, tytułowego bohatera "Forresta Gumpa". Dzięki temu Tom Hanks stał się pierwszym aktorem, który rok po roku zdobył dwie statuetki Oskara za rolę pierwszoplanową. W tym momencie Tom Hanks był już powszechnie uznawany za jedną z absolutnie największych gwiazd kina. Jego pozycję ugruntowały kolejne filmy - dramaty "Apollo 13" oraz znakomicie przyjęty "Szeregowiec Ryan". Tom Hanks wcielił się również w słynnego Roberta Langdona, czyli bohatera "Kodu Leonardo da Vinci". Zagrał też w dramatycznym serialu "Kompania Braci".