Choć Tom Cruise zagrał w niezliczonej ilości filmów, do dziś jego najważniejszą kreacją pozostaje główna rola w filmie "Top Gun", opowiadającym o amerykańskich pilotach myśliwców. Nie była to wprawdzie zbyt wymagająca aktorsko rola, jednak dzięki temu filmowi Tom Cruise zasłynął jako jeden z największych kinowych przystojniaków. Aktor udowodnił jednak później, że swoją popularność zawdzięcza nie tylko ładnej buzi i predyspozycji do grania filmowych amantów. Stało się to za sprawą filmu "Urodzony 4 lipca", w którym wcielił się w postać inwalidy wojennego, występującego przeciwko wojnie w Wietnamie, w której wcześniej brał udział. Później zagrał również w słynnym thrillerze prawniczym "Firma", a następnie jako Lestat wystąpił w "Wywiadzie z wampirem". To nie była jego ostatnia rola fantastyczna - w następnych latach zagrał między innymi w filmach science-fiction "Vanilla Sky", "Raport Mniejszości" oraz "Wojna Światów". Jest również gwiazdą filmów przygodowych - choćby "Ostatniego Samuraja" czy serii "Mission: Impossible".